当年，美国出兵伊拉克并在中东掀起“阿拉伯之春”的浪潮，不仅动摇了逊尼派的统治根基，也造成了巨大的权力真空。此时，以伊朗为代表的什叶派力量，借机将其影响力逐渐渗透到伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和也门等地，进而与沙特、阿联酋等逊尼派国家形成尖锐对立。
年，也门胡塞武装攻占也门首都及南部城市，迫使总统哈迪前往沙特避难，也门内战由此爆发。年，沙特随即发起代号为“果断风暴”的军事行动，派遣15万士兵及多架战机对胡塞武装发动猛烈攻势，摧毁胡塞武装部分军事设施和阵地，并在也门上空设立禁飞区。从表面上看，沙特的军事行动是支持也门政府打击反政府武装，但实际上却是遏制伊朗所支持的什叶派政治军事力量在也门的扩张。有分析就认为，也门内战实际上就是以沙特为首的逊尼派国家与以伊朗为首的什叶派力量间的一场争夺地缘政治优势的代理人战争。
在过去的几年中，沙特领导的多国联军对胡塞武装进行了持续空袭，目标主要是打击胡塞武装的重要政治、经济和军事目标，意在破坏和摧毁胡塞武装的作战能力、战争潜力和作战意志。由于双方实力相差悬殊，沙特空袭行动无须太多顾虑，呈现的一种“牛刀杀鸡”式的打法。面对无法回避的打击，胡塞武装一方面寄希望外部支持，另一方面采取隐蔽伪装，伺机偷袭的战术与之对抗。他们依托隐蔽的导弹阵地，从地面发射“飞毛腿”导弹，迫击炮与火箭弹，出其不意地打击沙特联军的阵地。不过，在没有制空权的现实情况下，胡塞武装节节败退，年，沙特联军从南向北将战线推进至萨那到荷台达一线，此后双放形成对峙局面。
年，以沙特为首的联军发出“最后通牒”，要求胡塞武装立即从荷台达撤军，但被拒绝。于是，沙特联军发起“黄金军事行动”，并从多个方向展开对荷台达港的收复行动，双方投入了1.5万的地面兵力，混战于荷台达附近。在此期间，伊朗无视沙特联军警告，派物资补给船向也门提供人道主义援助。而沙特联军则表示，解放荷台达将是胡塞武装覆灭的开始，进而斩断伊朗之手。也门内战及沙特联军的武装干涉引发了也门国内严重的人道主义危机，饥荒和霍乱接连爆发，数百万的普通民众的生命面临严重威胁。据联合国的计数据表明：“每十分钟，就有一名也门儿童死亡。在联合国的积极斡旋下，年也门交战方就荷台达停火、战俘交换等重要议题达成一致，但沙特联军却始终为解除对胡塞武装的经济封锁和军事施压。
日前，也门政府军与胡塞武装再次爆发激烈交火，并导致双方16人死亡。有消息称，沙特除积极准备进行空袭外，还集结了大量的重型武器，从而为迅速收复荷台达港等失地做好了准备。尽管胡塞武装迟滞了沙特联军对荷台达港的进攻行动，但沙特联军已经对该地实施全面封锁，胡塞武装不仅无法获得外部的武器弹药补给，就连食品和药品也得不到保障。在这种情况下，背后盟友的支援就显得非常重要了。不过，伊朗因遭美国的经济制裁和军事围堵而自顾不暇，胡塞武装已陷入孤立无援的困境。胡塞武装已经表示，愿意从从荷台达、塞利夫和埃萨三个港口撤军，但拒绝缴械投降。有分析认为，胡塞武装的提议明显是缓兵之计。
事实上，胡塞武装成立40多年来能够不断壮大，除了拥有一定军事力量外，还有极深的民众基础。因此，沙特联军也非常清楚，即便出动大规模的地面部队实施围剿，起到的效果也不过是压缩胡塞武装的扩张空间，减少其控制的地盘数量，而要将其彻底消灭却是不可能完成的任务。此外，沙特联军在重挫胡塞武装的同时，强化了沙特地区大国的形象和威信。对此，伊朗却始终是按兵不动，避免引火烧身。同时，伊朗还表示，胡塞武装需要保存实力，毕竟只要留得青山在，就不愁没柴烧。