第七章 我该走，还是该留？凯蒂感到很困惑。在和占有欲很强的男友布赖恩的相处过程中，她全心全意地努力关掉煤气，也确实觉得自己有了一些进步。每当她选择退出煤气灯探戈时——也就是当她告诉布赖恩她不想继续讨论下去，或干脆离开房间不听他的指责——他大多做出了退让，有时甚至还会道歉。此外，凯蒂也觉得自己在抵抗趋同心理这方面表现得越来越好。她比以前更愿意接受不同意见，也不再总是需要获得布赖恩的认可。渐渐地，她对“做一个好人”有了自己的认知，无论布赖恩是否证实她的想法。但是，凯蒂也告诉我，布赖恩似乎对主动改变没有兴趣。如果凯蒂打断了煤气灯操纵的节奏，布赖恩可能会退让，但依旧会不断开启新一轮的煤气灯操纵，频率丝毫不低于以前。这就意味着凯蒂总要处于高度戒备的状态，稍有闪失——比如，不小心又在布赖恩面前为自己辩护或为自己没有做过的事道歉——布赖恩似乎就会高兴地重复旧有模式。“我觉得所有的改变都要由我自己来完成，”她在双方“共同”努力了三个月后告诉我，“布赖恩并不是一点都不肯做出改变，但他也着实没帮上多大的忙。他就像是一块大石头，我得不断地推他上坡。如果我非常努力，可以取得一些进展，但只要我一停，哪怕只有一秒钟，他立刻就从坡上滚下来。这块石头可能没有变重，但它肯定也没有变轻！”于是凯蒂不知道下一步该怎么办了。她依旧爱布赖恩，受不了和他分手的想法。但她对布赖恩的失望与日俱增，因为他不停地指责她，并且总认为这个世界是个危险、痛苦的地方。她想知道，能期待多少改变？哪些期望是现实可行的，哪些又是痴心妄想？最重要的是，她要看到多少改变才愿意继续保留这段关系？莉兹开始意识到事情必须有所改变，不能继续这样下去了。她把太多的时间和情感花在了对领导的纠结上。有时候莉兹甚至觉得这位领导已经成了她生活里最重要的人——比她丈夫、挚友和家人还重要。“我已经厌倦了他似乎让一切都黯然失色的感觉，”她告诉我，“我想恢复正常生活！”对莉兹来说，问题在于她能否在恢复正常生活的同时依旧保住她千辛万苦才取得的职位。她犹豫不决，有没有办法既留在这份工作里，又不参与煤气灯探戈呢？还是领导太擅长惹她生气并且掌控局面，即使最低程度的接触也会产生煤气灯操纵？莉兹开始仔细考虑她的选择。她第一次认认真真地审视自己的职业选项，琢磨着可以申请哪些其他的广告公司，哪些人能帮忙找工作。她好好考虑了一下现任领导的计划：他到底有多想把她踢出公司或在公司里孤立她？她能否做些什么来改变这种情形，还是说他铁了心要把她赶走？她仔细反思了自己在这段关系里的表现。能够不理睬领导的挑衅，不像现在这样惊慌失措，不迫切地希望取悦他吗？如果“改变”自己的回应，会因为消耗太大而不再享受自己的工作吗？努力改变这段关系或者干脆走开，哪个更合理？当米切尔终于正视母亲的煤气灯操纵行为以后，他陷入了长达数周的沮丧，就好像他这辈子一直在努力躲避的悲伤、愤怒和无助都集中爆发出来一样，他一度不知所措。他不停地重复：“我再也不想见她，我不需要她！我为什么要跟一个这样对我的人有瓜葛？”米切尔明白彻底和母亲断绝关系是一个重大的决定，于是他不断地征询我的意见。我告诉他，一般说来，如果可能的话，还是和家人保持联系比较好。原因很简单，这些关系占据了我们个人历史的很大一部分，随着年龄的增长，这些关系会变得越来越重要。如果我们自己有了孩子，就更是如此。当然，如果一段关系确实到了无法修补的地步，剩下的只有虐待，而且这种虐待会阻碍我们继续好好生活，又或者它带来太多的痛苦，已经到了让我们没法享受余生的程度，那就真的到了彻底和这个人断绝关系的时候了。米切尔开始仔细考虑和母亲的关系在哪些方面影响了他的生活——从穿什么衣服到对女友做出怎样的承诺。他也考虑了自己在哪些方面能够理解母亲的行为。尽管在一定程度上，他很想彻底和她断绝关系，但他还是迫使自己考虑一些其他的选择：只在节假日见她；从每周见一次改为每月见一次；和她见面时必须有女友或其他朋友在场等。他还想着要放慢做决定的速度，等自己感觉更坚强一些的时候，可以根据情况来改变主意。米切尔知道在和母亲的关系里，他必须做出一些改变。但在很长一段时间里，他没办法确定他到底想要什么样的改变。花时间做出决定如果我们致力于从煤气灯操纵式的关系里解脱，通常需要在某个时间节点决定是继续留在这段关系里，还是果断放手。我一直强调，真正解脱的唯一方法就是愿意主动离开。但那样一来，我们得先确定我们是否会主动离开。可能时间点到了，你却发现没的选：必须离开，以维持自我认知，让自己过得开心。又或者觉得你有好几种选择，但离开是最好的一种。换句话说，不管你是否感到绝望，你都会在某个时间点意识到这段关系已结束了。另外一种情形是，你考虑之后决定留在这段关系里。也许你觉得可以改善这段关系，又或者你认为虽然这段关系免不了痛苦和沮丧，但它还是有不少值得你留下的理由。无论做什么样的决定，你可能还是对煤气灯操纵者有很多肯定。也许你依旧深爱你的丈夫，或者依旧非常喜欢你的朋友。家里的煤气灯操纵者可能会引发你一系列的复杂情绪，包括爱、愤怒、悲伤、沮丧、喜欢和困惑。如果你的煤气灯操纵者是领导或同事，也许你依旧会看到这份工作的种种好处，甚至可能对这位煤气灯操纵者怀有感激、尊敬和喜爱之情。有一点我要认真强调一下，我们对煤气灯操纵者的肯定并不一定是幻觉。人是复杂而充满矛盾的，我们谁都不完美。煤气灯操纵者可能确实虐待了我们，在交流方式上有很大的问题，但同时，他们也确实给予了我们爱、情感、
